《大脑的营养》摘要

原书作者：（美）简·卡珀 翻译：雷丽萍 李海燕 新华出版社出版发行 2002年1月第一版。北京
简·卡珀 --美国保健和营养学领域知名权威，《纽约时报》科学撰稿人，曾荣获美国有线新闻电视网（CNN）颁发的医学报道奖，著有多种保健与营养学专著及畅销书，包括《食物药理学》、《延缓衰老--延缓和逆转衰老进程的基本策略》等。
1、通过大脑成像科学家们看到：在心里数数时会出现红黄相间的火焰状图像。可以看到听音乐时大脑中的反应，根据这些图形你可以猜测此人听的是哪种音乐：令人愉快的优美旋律还是乱七八糟的声音。大脑图像还可以记录到脑细胞膜脂类成分的改变，告诉人们脑细胞是在遭受破坏还是在增生。

2、许多新兴的、高清晰度的大脑成像技术，包括PET（正电子发射计算机断层成像）、MRI（核磁共振）及最新出现的SPECT能够追踪活体人脑的工作情况。

3、如何发掘蕴藏在大脑中的巨大潜能？有史以来人类第一次开始认识到：原来人们在控制大脑功能方面可以如此大有作为，可以通过事物、营养及简单的生活方式改变如脑力及体力锻炼等来影响与脑功能有关的诸多因素。

举个例子，人们曾一度认为大脑及中枢神经系统是不易受饮食影响的。这基于一个错误的假设：血脑屏障可以严格识别血液中的营养成分，使其选择性地进入大脑组织，从而维持中枢神经系统内环境的平衡或稳定。新的研究则显示营养物质，包括葡萄糖、脂肪酸等，进入血液后几乎马上对脑细胞及脑功能产生影响，使情绪发生快速的变化，并对远期行为发生广泛影响。例如，多年来，维生素一直被认为仅是酶促反应的辅助因子，而现在已证明维生素是强力的抗氧化剂，它对包括脑细胞在内的所有体细胞都有巨大的影响。我们从这样一种蒙昧状态觉醒过来仅仅有30年，这对科学发展史来说只是一眨眼的工夫。想到此怎不叫人感叹。

4、大脑中突触连接的数目粗略估计为100万亿个。

5、至今为止已有大约50种物质被确认为神经递质，是它们决定了你每时每刻的生命状态。神经递质在神经元间快速地穿来穿去，通过这些生物高速公路，他们携带着你的每一个思维和感受，使其传遍大脑中庞大的神经元网络。它们是大脑中由化学反应到生物电反应的物质基础，是产生记忆、激发才智和创造力、调节情绪的关键物质。

饮食中的成分对大脑的影响程度使大脑显得与众不同。你上顿饭吃的什么不大会影响到体内其他器官的功能状态，而大脑就不同了。

6、20世纪70年代后期，在理查德博士的领导下，麻省理工学院的研究人员终于看到了一线曙光。他们发现，许多食物成分在调节神经递质、引起脑活动及人类行为变化方面与某些药物有异曲同工之效。从那时开始，人们对神经递质的合成途径和作用过程，及其对个性和行为的潜在影响等方面的研究，取得了突破性的进展。

基本结论：大脑神经元产生和释放的神经递质类型及其在大脑中的最终归宿，很大程度上取决于你吃什么。显然，食物成为大脑的重要调节因素。

其基本思路是这样的：大脑合成各种各样的神经递质，需要特定的营养物质作为原料。因此能获得某一特定的营养成分，将决定相关神经递质的水平及效力。例如：5-羟色胺是一种能产生愉悦情绪的信使，脑细胞合成该递质需要食物提供一种氨基酸--色氨酸；与此相似，蛋黄中有大量的胆碱，大脑生成乙酰胆碱这种与记忆力相关的关键递质离不开胆碱；大脑通过酪氨酸合成多巴胺神经递质，此递质对维持大脑的运动协调功能不可缺少，而高蛋白食物中就有丰富的酪氨酸。其他一些营养物质如脂肪酸、鱼油等也与脑内许多重要的神经递质密切相关，有助于调节这些递质的含量、种类及功能。

记忆力遭受损害的原因之一就是神经递质系统发生紊乱。

7、新的研究着眼于神经细胞的接受装置--树突上的受体，考虑它们的数量及敏感程度，是否足能正常结合并处理神经递质。如果受体没有足够的活性，信息将无法传递下去，那么不论大脑中有多少游离的神经递质都是徒劳的。受体缺陷能导致诸多的麻烦。例如，阿尔茨默氏病患者的大脑中，就存在乙酰胆碱受体数量及功能的缺陷。这就提出了一个新的研究方向：如何产生更多的受体及如何控制受体的敏感性。

重要的论点：这些神经递质的成分及受体的生化活性是随时变化的，有些变化取决于你的日常饮食及活动。

总的来说，有两个对大脑特性的关键性理论已经被否定了。一个是说：童年以后大脑便停止生长和变化了。另一个是说：人大约在20岁以后脑细胞开始进行性的减少，结果导致脑功能无可挽回地下降。

过去虽然大家一致公认年轻的大脑是生长、变化、发展着的，但是科学家们认为青春期过后大脑已经静止定型，就失去了继续生长发育的能力。现在我们已经知道，在任何年龄脑细胞都会萌发新的树突，建立新的突触，形成新的联系网络。因此，虽然人们生来具有固定数目的脑细胞，这一先天带来的数字并不能限制一个人的智力，起决定作用的是后来在生活中建立的细胞连接情况。有些人虽然脑细胞数目较少，却可以获得与他人相同或更高的智力，关键问题在于神经元网络的复杂程度。

"大脑进行网络"连接"和"再连接"的过程称为大脑的可塑性。这意味着大脑总是在改变和修正着自己……我们现在已经知道即使成年人的大脑也在不断地变化，不断地形成新的连接。"
--密西西比大学医学中心，拉塞尔·L·布莱洛克 医学博士

哈佛大学的艾伯特博士说，事实上在未受疾病损害的老年大脑，大脑最关键的部位、记忆和思维的功能区--大脑皮质丢失的神经元是微乎其微的。老化引起的神经元丢失更容易发生在危害较小的大脑深层组织，而且这种变化往往只是化学性质的改变，比较容易修复，无关大局。

8、受到最广泛研究的神经递质是5-羟色胺，它几乎影响到大脑活动的每一个方面：从调节情绪、精力、记忆力到塑造人生观。抗抑郁药如盐酸氟西汀就是通过提高脑内5-羟色胺水平而起作用的。

60岁与30岁的人相比，大脑中5-羟色胺特异受体的数目已减少了60%。由于5-羟色胺的效力下降，随年龄增长患抑郁症的可能性增加。另外，5-羟色胺还能增强记忆力，并能保护神经元免受"神经兴奋毒素"的损害。因此充足的5-羟色胺确实能在老化过程中防止脑损害发生！许多补品、维生素、营养品及脂肪酸能提高和调节5-羟色胺的活性。

人的情绪像一首交响乐，5-羟色胺就是指挥家手中的指挥棒。
--西北大学精神病学家，詹姆斯·斯托卡德

9、新的研究表明，老年大脑所具有的普遍性的改变往往是脑细胞能量短缺、功能减退，而不是功能彻底消失。老化过程中大脑发生变化的环节在信号系统，即信息传递方面的改变，与其说是细胞丢失引起信号数量减少，不如说信号量没有变，只是它们无法正常传导。也就是说，细胞连接通路的工作效率减低了。用过去的理论解释，之所以出现这样的现象是因为通讯网络被破坏了，功能减弱。现在则认为网络中的连线及通道并没问题，只是信息传导功能和效率减慢了。

现在我们已经明确，大脑的重量并不是衡量智能高低的真正标准。科学家们过去曾一度持这样的看法，但现在他们相信神经网络连接的精细程度，及这些通路的功能强度，比单纯的细胞数目更加举足轻重。总之，脑细胞间能否进行很好的电生化交流对于记忆、智力、情绪至关重要，相对来说神经元的总数量显得有些次要了。欧文加利福尼亚大学的卡尔o科特曼博士做出的动物实验结果表明，老年大脑在形成新的细胞连接方面与年轻大脑相比能力不相上下。

10、随着年龄的增长，你真正应该关心的不是大脑的重量、体积，或者是你还剩多少神经元。你应该估量一下自己大脑网络的连接状况如何，如果有必要的话，该采取什么措施来保护或更新这些连接通路。

用PET对年龄在20岁到93岁间人群的大脑做过研究表明，从20岁到70岁脑容量平均减少10%，相当于每年减少2‰。实际上这种脑细胞的减少对脑力活动无关痛痒。这并不会导致智力明显滑坡或将来发展成为阿尔茨海默氏病。脑细胞丢失往往发生在与智力活动关联不大的区域。而且，老年大脑具有神奇的代偿机制，如：当突触结构减少时可以建立新的突触填补空隙，改变连接通路与其他区域建立联系，或者干脆加大工作强度，从而使脑功能得到代偿。人到85岁的时候，大脑容积仍与60岁的时候不相上下。他在历时5年的研究中，用核磁共振扫描测量了45位健康人大脑的容积。结果表明大脑在60岁后萎缩的速度并不会加快。令人吃惊的是老年大脑在某些部位的皮质容积甚至还增大了。这就支持了前面的观点，说明即使老年大脑也能增生出新的神经元。因此一般老化所导致的大脑运行减慢，其原因在于脑内电化学交流网络传导速度的微弱下降，而不是脑细胞的大面积死亡。

11、PET扫描的确显示大脑前额皮层灰质区的血流量在50岁左右开始减少，而且老年大脑在处理等量的信息时需要消耗更多的葡萄糖。年龄增长会使脑细胞线粒体制造能量的速率下降。
内布拉斯加大学的荣誉医学教授、自由基与老化理论的创始人德纳姆o哈曼是这样解释的：在人的一生中，体内所有的细胞（包括脑细胞）要经受各种不稳定化学物质的不断侵袭，这些物质称作氧自由基，它是人们呼吸、进食或生存过程的产物。当线粒体消耗氧气为细胞制造能量时，这种叫做氧自由基的副产品就被释放出来。

在神经细胞内，自由基的侵害会使树突回缩，突触结构消失，从而大大地降低神经元进行信息交流的能力。最终自由基损害将威胁神经元的生存。

年龄越大，细胞产生